S’il y a une chose que j’envie au parc, c’est de voir des chiens qui marchent parfaitement aux côtés de leur maître. Un autre chien arrive ? Ça ne les perturbe pas du tout. Un trio d’enfants excités s’approche ? Le chien ne semble pas le remarquer.
Mon chien et moi étions complètement opposés. J’étais la femme qui essayait désespérément de garder mon chien calme pendant les promenades. Je la retenais de toutes mes forces dès que quelqu’un passait, et j’étais celle qui tenait fermement le chien même quand il n’y avait rien d' »excitant » autour de lui, parce que tirer était devenu son défaut lors des promenades.
Mais il y a quelques années, j’ai enfin trouvé des astuces qui m’ont aidé. Après avoir lu et regardé tout ce que je pouvais trouver sur le sujet, j’ai trouvé des méthodes qui fonctionnent. Dans cet article, nous allons voir pourquoi les chiens tirent sur la laisse, les méthodes pour arrêter de tirer, et pourquoi la cohérence est essentielle. Voici comment j’ai empêché mon chien de tirer sur la laisse.
Pourquoi les chiens tirent sur la laisse
Avant d’aborder les méthodes qui empêcheront votre chien de tirer sur la laisse, examinons rapidement pourquoi les chiens tirent sur la laisse. Comme pour de nombreux autres comportements, comprendre pourquoi les chiens tirent sur la laisse et comment nous pouvons l’encourager par inadvertance peut faciliter la gestion de ce comportement.
Les chiens tirent sur la laisse parce que c’est un comportement canin normal. Est-ce souhaitable ? Non, mais c’est naturel pour eux. Tirer les mène là où ils veulent aller, et à leur propre rythme.
Votre chien ne tire pas sur la laisse parce qu’il essaie d’être dominant, il le fait parce que ça marche. En d’autres termes, si vous êtes derrière votre chien en promenade et qu’il tire, vous lui apprenez à tirer encore plus. Cette traction est récompensée car elle lui permet d’avancer et de se rendre là où il veut aller.
Si votre chien a toujours tiré en laisse, cette habitude sera difficile à perdre. Parce qu’il est habitué à avancer en tirant, le comportement lui-même a été encouragé, et le réflexe naturel d’un chien est de s’opposer à la retenue. Mais si vous êtes cohérent, vous pouvez rompre cette habitude et, au fil du temps, vous pouvez mettre fin à toutes ces tractions en montrant à votre chien que marcher à vos côtés est bien plus gratifiant.
Toutes les méthodes ne fonctionnent pas parfaitement pour tous les chiens
S’il y a une chose que vous devez savoir avant de commencer tout type de dressage, c’est que toutes les méthodes ne fonctionnent pas pour tous les chiens. J’ai essayé de nombreuses méthodes pour apprendre à marcher en laisse libre, et j’ai toujours eu l’impression d’échouer quand l’une d’entre elles ne fonctionnait pas. Donc si vous avez lu des articles sur la marche en laisse libre dans le passé, mais que vous n’avez pas obtenu de résultats, vous n’êtes pas seul.
Une grande partie de l’éducation canine consiste à trouver ce qui motive votre chien, et à s’appuyer sur cela. Pour Laika, j’ai opté pour des méthodes qui offraient de bonnes incitations à mon chien – des méthodes qui comprenaient beaucoup de friandises et de jouets pour le motiver.
Avez-vous déjà entendu parler de l’astuce « Sois un arbre » ? Cela se passe comme suit : lorsque votre chien commence à tirer pendant une promenade, vous vous arrêtez et restez immobile. La théorie est que votre chien apprendra que tirer signifie que vous allez interrompre la promenade, donc il ne tirera plus.
Vous savez ce qui s’est passé quand j’ai essayé ça avec mon chien excitable qui était déjà habitué à tirer en laisse ? Elle tirait encore plus fort pour arriver là où elle voulait aller et devenait frustrée quand je ne bougeais pas. Si vous êtes assez patient, vous pourrez peut-être réussir avec cette méthode, mais elle n’a pas très bien fonctionné pour mon chien. J’ai essayé pendant des mois, et j’étais coincé sur le bord de la route qui s’arrêtait tous les 3 pieds pour rester immobile pendant quelques minutes en espérant que mon chien choisirait de se calmer. Mais ça n’arrivait pas. Au mieux, elle restait au bout de la laisse en regardant devant elle, et parfois elle s’arrêtait un moment, mais dès que nous recommencions à avancer, elle recommençait à tirer.
Être un arbre n’a pas fonctionné pour mon Laika – cela est dû en partie à son excitabilité, et en partie au fait qu’elle était déjà habituée à tirer pour arriver là où elle voulait aller. Pour empêcher votre chien de tirer sur la laisse, vous devez trouver une méthode qui le motive.
Maintenant, cela ne veut pas dire qu’être un arbre ne fonctionne pas bien pour certains chiens ; j’ai vu que cela fonctionnait. C’est juste que ça n’a pas bien fonctionné pour mon chien, et ce n’est peut-être pas la meilleure méthode si vous avez un chien qui tire depuis longtemps.
Lorsqu’il s’agit d’apprendre à votre chien à bien marcher en laisse, gardez une chose en tête : toutes les méthodes ne fonctionnent pas parfaitement pour tous les chiens. Ne vous découragez pas si une seule méthode ne fonctionne pas avec votre chien. Une partie de l’éducation canine consiste à comprendre ce qui motive votre chien et à s’appuyer sur cette motivation.
1. Choisir une méthode de marche et s’y tenir
Le premier conseil pour apprendre à votre chien à ne pas tirer sur la laisse est de choisir une méthode de promenade et d’être cohérent. Vous devez apprendre à votre chien quel comportement est acceptable lors d’une promenade, donc déterminer comment vous voulez que votre chien marche et être cohérent avec cet objectif est le moyen le plus rapide d’y parvenir.
Voulez-vous que votre chien marche à votre droite, à votre gauche ou à quelques pas derrière vous ? Choisissez votre préférence et restez cohérent. Si vous voulez que votre chien reste toujours à votre droite, assurez-vous que tous ceux qui le promènent respectent ce plan. En vous en tenant à une seule méthode, vous apprendrez à votre chien ce que l’on attend de lui lors d’une promenade et le dressage se fera plus facilement.
2. Commencez dans une zone non excitante
Lorsqu’il s’agit d’apprendre à votre chien à marcher gentiment en laisse, vous devez éviter de le mettre en situation d’échec. Ainsi, lorsque vous essayez d’apprendre à votre chien à rester calme et à marcher gentiment, il est important d’utiliser une zone non excitante pour votre entraînement. Choisissez un moment calme de la journée et entraînez-vous à marcher dans la rue, faites une promenade le soir à l’heure du dîner lorsque la plupart des gens sont à l’intérieur, ou allez dans un parc en dehors des heures de pointe.
Si vous emmenez votre chien dans un parc bondé avant qu’il n’ait de bonnes manières en laisse (et un bon contrôle de ses impulsions), il y a de fortes chances qu’il soit beaucoup trop excité et stimulé pour prêter attention et apprendre quoi que ce soit. Il sera bien trop distrait par tous ces sons, odeurs et images excitants – et bien sûr par les écureuils. N’exposez pas votre chien à un tel échec. Commencez par lui apprendre à marcher gentiment dans un endroit calme et progressez à partir de là.
3. La méthode du tricheur : Utiliser un harnais à clip frontal
Ma méthode préférée pour apprendre à votre chien à ne pas tirer sur la laisse est celle que j’appelle la méthode du tricheur : l’utilisation d’un harnais à clip frontal. La meilleure partie est que les harnais à clip frontal sont faciles à utiliser ; la partie la plus difficile est de comprendre comment les mettre les deux premières fois.
Je ne regrette pas de m’être procuré un harnais à clip frontal il y a des années, en fait c’est un des outils que j’aurais aimé avoir dès le début. Je n’ai jamais vu une seule pièce d’équipement avoir un impact aussi immédiat sur les marches. L’utilisation d’un harnais à pince frontale est l’un de mes conseils préférés pour les promenades de chiens pour cette raison même ; c’est une façon simple et agréable d’aider à » réinitialiser » les manières de votre chien en laisse si vous n’en utilisez pas.
L’utilisation d’un équipement différent fonctionne particulièrement bien avec les chiens qui ont déjà l’habitude de tirer avec une combinaison collier/laisse traditionnelle. Dès que vous commencez à utiliser votre nouveau harnais, continuez à féliciter votre chien lorsqu’il marche bien. Votre chien commencera à associer le harnais à la marche en laisse libre.
C’est la même méthode utilisée par beaucoup de policiers K9. Ils ont différents colliers qu’ils portent en fonction des tâches qui leur sont confiées. Un simple changement de collier les met dans un état d’esprit différent, et ils savent exactement ce qu’on attend d’eux.
Avant d’utiliser ce harnais, j’avais utilisé une laisse et un collier traditionnels, et Laika s’était déjà habituée à tirer. Elle commençait à tirer dès que nous sortions de la maison, mais dès que j’ai utilisé le harnais à clip frontal, cela a changé. Elle n’était pas habituée à ce harnais, ni à avoir une laisse qui se clipse à l’avant – j’ai donc profité de cette période pour commencer à lui apprendre les bonnes manières de marcher pendant qu’elle s’adaptait à ce nouvel équipement. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle s’y habitue, et depuis lors, nos promenades sont beaucoup plus agréables.
4. Utilisez des friandises pour encourager votre chien à vous suivre.
Quelle que soit la méthode que vous utilisez pour empêcher votre chien de tirer sur la laisse, la chose la plus importante à retenir est que vous devez garder votre chien motivé. Pour l’encourager à marcher gentiment, vous devez lui montrer que de bonnes choses se produisent lorsqu’il le fait, et la façon la plus simple d’y parvenir est d’utiliser de délicieuses friandises. Donner à votre chien quelque chose de positif pour un certain comportement l’encouragera à répéter ce comportement, et la marche en laisse libre ne fait pas exception.
Ainsi, lorsque vous commencez à apprendre à votre chien à marcher en laisse, n’oubliez pas d’utiliser des friandises (ou des jouets si votre chien est plus motivé par le jeu) pour l’encourager à vous suivre. Cela lui montrera que marcher gentiment sans tirer sur la laisse est synonyme de bonnes choses et, avec le temps, il commencera à répéter ce comportement de lui-même.